American Weekend!

Afgelopen weekend hadden we de Individual Regionals voor Fall-semester. Het was in Cary, North Carolina op een enorm tennispark met maar liefst 31 banen!! De organisatie kiest de 128 beste spelers van North Carolina en South Carolina en daar wordt een groot schema van gemaakt. Ik mocht meedoen met de single en met de dubbel (met Blitz), en na onze toernooioverwinning van vorige week hadden we veel vertrouwen! De grand slam toernooien van de ATP tour zijn ook altijd een schema van 128, en deze worden gespeeld in 2 weken. In college tennis denken ze daar anders over, alles moet gespeeld zijn in 4 dagen, dat betekent gemiddeld zo'n 3 a 4 wedstrijden per dag! De eerste dag was meteen volle bak, in mijn eerste single won ik de eerste set vrij gemakkelijk, maar in de tweede set raakte ik gefrustreerd door een aantal discussies en vals spelen van mijn tegenstander. Ik verloor uit frustratie de tweede set en coach had dit snel in de gaten.. hij kwam bij mij op de baan en ik wist de frustratie om te zetten in positieve energie en de derde set liep ik flink over de tegenstander heen. Ik won uiteindelijk met 6-2 1-6 6-1.. Een klein half uurtje later mocht ik aantreden in de tweede single, tegen een speler van het Mexicaanse Davis Cup team.. Ik speelde niet slecht, maar maakte net iets teveel fouten en verloor door 2 ongelukkige service games met 3-6 4-6.. Genoeg kansen gehad, maar niet gepakt.. Achteraf ook wel pech met de loting want dit was zeker een van de betere spelers in het schema.. Maar niks aan te doen, nu door naar de dubbel! Blitz en ik waren in vorm en wilden dat ook laten zien tijdens dit toernooi.. de eerste ronde wonnen we makkelijk, maar in de tweede ronde hadden we het lastig. We kwamen een break achter en hadden meerdere matchpoints tegen, uiteindelijk kwamen we terug en wonnen we in een hele spannende tiebreak met 11-9.. Come on! In de volgende ronde namen we het op tegen een team met een Belg die ik ken vanuit de toernooien in Belgie, we hadden een erg trage start en kwamen met 4-0 achter, maar wisten terug te komen en we wonnen uiteindelijk nog redelijk steady. In de round of 16 daarna speelden we tegen een top 20 dubbelteam uit Amerika.. We hadden een flitsende start en kwamen met 4-0 voor, en opeens raakte Blitz in een paniek toen hij een bal miste en hij werd erg onzeker.. Het niveau daalde even flink en de andere jongens kwamen terug waardoor we verloren met 6-8... Toch de laatste 16 gehaald! Tijdens het toernooi bleven we slapen in het huis van Michael Reilly, die daar erg dichtbij woont. Hij is een echte Amerikaan en zijn familie heeft een super groot huis, we hadden allemaal een eigen slaap kamer + badkamer! Toen we uit het toernooi lagen werd het een echt Amerikaans weekend met Steak-dinners gemaakt door zijn moeder, baseball in de achtertuin en schieten met geweren op eekhoorns die lastig waren.. Ook was er die week de zogenaamde State-Fair in North Carolina, dat is een soort van grote kermis (ongeveer 10x zo groot als kermis eindhoven). Naast een heleboel attracties hadden ze hier ook puur Amerikaans eten, zoals gegrilde kalkoenpoten en gefrituurde snickers (chocoladereep in de frietpan?).. zie hier een foto van Reilly en ik, net voordat we de "Fried Snickers" gaan proberen.... Te Amerikaans!

Doubles Champs!

Afgelopen weekend was een goed weekend voor de seahawks! Tijdens het toernooi van Wake Forest speelde we 8 wedstrijden in 2,5 dagen, volle bak dus! Vooral in de dubbel liep het lekker, ik speelde samen met Zach Hublitz (sophomore uit Washington D.C.) We wisten zowel in de kwartfinale als in de halve finale matchpoints te overleven, en daarna kwamen we in de finale uit tegen onze teamgenoten Michael Reilly en Kaue Pereira. Zoals altijd was het een "hostile match" en we speelden onze beste wedstrijd van het toernooi, wonnen met 8-5! Dubbeltitel binnen dus! In de single verloor ik nipt in de kwartfinale, maar boekte wel een van de beste overwinning van het jaar door met 6-2 6-1 van een freshman van Duke te winnen (top 10 van Amerika!) Iets anders wat voor veel spraak heeft gezorgd binnen het team is de Body-Fat-Testing die we allemaal gedaan hebben. Het athletic department heeft een van de meest geavanceerde technologieen om je vetpercentage te meten en coach wilde dat we het allemaal gingen testen. Met 191 pounds ben ik wel de zwaarste van het team, maar met 6,5% bodyfat zat ik wel ruim onder het gemiddelde van het team qua vetpercentage. Twee van de drie Amerikanen in ons team waren de enigen die boven de 9% zaten dus die krijgen dat nu voor lange tijd te horen...

Sea-Cycle

Afgelopen weekend, maandag en dinsdag was het fall break in Wilmington, een soort van korte herfstvakantie zonder school. De meeste studenten gaan dan terug naar huis in andere plaatsen in Amerika, en de meeste teams hebben ook een paar dagen vrij. Onze coach gelooft daar niet in, en we hadden gewoon elke ochtend training! Het zwaarste was de zondag, toen we na een tennistraining van drie uur de Sea-Cycle gingen doen op de atletiekbaan. Dit is een mijl (1600 meter), daarna een 800 meter, 400 meter, 200 meter, 100 meter en 50 meter sprint. Tussen elke afstand door kregen we drie minuten pauze. Normaal gesproken rennen we afstanden op de atletiekbaan altijd als team, maar nu was het individueel. Iedereen moest voor zichzelf proberen zo snel mogelijk te rennen en de totale tijd werd aan het einde opgeteld en daaraan zaten dan weer bonussen en extra punten voor andere competities vast. Ik wist dat de mijl mijn minst favoriete afstand was, maar dat ik daar wel de meeste tijd mee kon winnen omdat het verreweg de langste afstand is. Ik begon redelijk maar door een lange eindsprint eindigde ik nog goed met 5.21 minuten. Dit was de tweede plek, net 2 seconden achter Swillie. Hierna kwamen echter meer mijn afstanden, en de 800 en 400 meter wist ik ruim te winnen! Op de sprints ben ik altijd sterk en na een 200 meter waarin ik goed bij bleef won ik ook de 100 en de 50 meter! Uiteindelijk eindigde ik als eerste! Ik had 572 seconden nodig om alle afstanden te lopen, en won met 8 seconden verschil van de nummer 2. Fit dus! Een paar goede trainingsdagen achter de rug, en momenteel zitten we met het team in Winston-Salem, waar de University of Wake Forest is. We hebben hier een college toernooi dat morgen begint, ik speel mee in de single en de dubbel met Zach Hublitz! Let's Go Hawks!

We Play Seahawk Tennis !!

We hebben een new sign in onze kleedkamer gekregen deze week!! het is een soort van groot bord wat aan de muur hangt als je onze kleedkamer binnen komt lopen.. Naast een aantal foto's (linksboven ben ik en midden boven samen met Michael Reilly, rechtsboven Rafa en rechtsonder Kosta) staan er ook woorden en statements op die wij als team vaak gebruiken! Coach vindt het belangrijk dat Seahawk tennis toch echt iets anders is dan gewoon tennis, en deze dingen komen daarin ook elke dag terug! Check it out!

Busy Days..

Het toernooi in Porter's Neck afgelopen weekend was een sterk bezet toernooi, en het was redelijk gegaan.. In de dubbel speelde ik samen met Zach Hublitz, sophomore uit Washington, de eerste ronde wonnen we vrij gemakkelijk met 8-3 en daarna mochten we aantreden tegen het als eerste geplaatste koppel. Omdat dit geen college toernooi was maar een pro-toernooi, deden er ook ATP spelers mee, en een van onze tegenstanders was de nummer 300 van de ATP lijst! Een mooie uitdaging dus! We begonnen sterk en kwamen een break voor (4-2) we konden de intensiteit echter net niet vast houden en verloren uiteindelijk met 5-8... Onze tegenstanders wisten uiteindelijk het toernooi ook te winnen.. In de single speelde ik 3 wedstrijden, de eerste wedstrijd was ik erg in vorm en won ik met 6-1 6-0 van een andere college speler, daarna won ik met 6-2 6-3 van een junior die misschien ook naar UNCW wil komen.. In de wedstrijd daarna speelde ik tegen een jongen die al klaar was met college en zich nu volledig op tennis richt, hij was 2,10 en speelde een beetje een alles-of-niets spelletje.. Ik speelde helemaal niet slecht, maar hij raakte alles en zijn spel gaf mij weinig ritme. Ik kon lang bij blijven maar wat ongelukkige momenten aan het einde van de tweede set kostte me de zege.. 3-6 6-7.. Toch was ik tevreden met hoe ik gespeeld had, alleen wel jammer dat hij de dag erna in de volgende ronde er niks meer van bakte en dik verloor.. Maar dat hoort bij tennis! Deze week is het tentamenweek op school en heb ik in 4 dagen tijd; 4 examens, 2 quizzes, 1 project en 1 paper.. Daarnaast ook het gewone trainingsschema weer oppakken.. even bikkelen dus!!