American Weekend!

Afgelopen weekend hadden we de Individual Regionals voor Fall-semester. Het was in Cary, North Carolina op een enorm tennispark met maar liefst 31 banen!! De organisatie kiest de 128 beste spelers van North Carolina en South Carolina en daar wordt een groot schema van gemaakt. Ik mocht meedoen met de single en met de dubbel (met Blitz), en na onze toernooioverwinning van vorige week hadden we veel vertrouwen! De grand slam toernooien van de ATP tour zijn ook altijd een schema van 128, en deze worden gespeeld in 2 weken. In college tennis denken ze daar anders over, alles moet gespeeld zijn in 4 dagen, dat betekent gemiddeld zo'n 3 a 4 wedstrijden per dag! De eerste dag was meteen volle bak, in mijn eerste single won ik de eerste set vrij gemakkelijk, maar in de tweede set raakte ik gefrustreerd door een aantal discussies en vals spelen van mijn tegenstander. Ik verloor uit frustratie de tweede set en coach had dit snel in de gaten.. hij kwam bij mij op de baan en ik wist de frustratie om te zetten in positieve energie en de derde set liep ik flink over de tegenstander heen. Ik won uiteindelijk met 6-2 1-6 6-1.. Een klein half uurtje later mocht ik aantreden in de tweede single, tegen een speler van het Mexicaanse Davis Cup team.. Ik speelde niet slecht, maar maakte net iets teveel fouten en verloor door 2 ongelukkige service games met 3-6 4-6.. Genoeg kansen gehad, maar niet gepakt.. Achteraf ook wel pech met de loting want dit was zeker een van de betere spelers in het schema.. Maar niks aan te doen, nu door naar de dubbel! Blitz en ik waren in vorm en wilden dat ook laten zien tijdens dit toernooi.. de eerste ronde wonnen we makkelijk, maar in de tweede ronde hadden we het lastig. We kwamen een break achter en hadden meerdere matchpoints tegen, uiteindelijk kwamen we terug en wonnen we in een hele spannende tiebreak met 11-9.. Come on! In de volgende ronde namen we het op tegen een team met een Belg die ik ken vanuit de toernooien in Belgie, we hadden een erg trage start en kwamen met 4-0 achter, maar wisten terug te komen en we wonnen uiteindelijk nog redelijk steady. In de round of 16 daarna speelden we tegen een top 20 dubbelteam uit Amerika.. We hadden een flitsende start en kwamen met 4-0 voor, en opeens raakte Blitz in een paniek toen hij een bal miste en hij werd erg onzeker.. Het niveau daalde even flink en de andere jongens kwamen terug waardoor we verloren met 6-8... Toch de laatste 16 gehaald! Tijdens het toernooi bleven we slapen in het huis van Michael Reilly, die daar erg dichtbij woont. Hij is een echte Amerikaan en zijn familie heeft een super groot huis, we hadden allemaal een eigen slaap kamer + badkamer! Toen we uit het toernooi lagen werd het een echt Amerikaans weekend met Steak-dinners gemaakt door zijn moeder, baseball in de achtertuin en schieten met geweren op eekhoorns die lastig waren.. Ook was er die week de zogenaamde State-Fair in North Carolina, dat is een soort van grote kermis (ongeveer 10x zo groot als kermis eindhoven). Naast een heleboel attracties hadden ze hier ook puur Amerikaans eten, zoals gegrilde kalkoenpoten en gefrituurde snickers (chocoladereep in de frietpan?).. zie hier een foto van Reilly en ik, net voordat we de "Fried Snickers" gaan proberen.... Te Amerikaans!